4年で年商151億→430億円…茨城発「山岡家」、なぜ北海道でソウルフードに？ [きつねうどん★]

　茨城生まれの「ラーメン山岡家」。今では全国チェーンのイメージも強いが、1992年から北海道に進出し、グループ全体で200店舗（2026年7月末時点）のうち道内だけで56店舗を展開する。本社は札幌市にあり、実は「北海道民のソウルフード」として長く君臨している。なぜ北海道では極めて珍しかった豚骨ラーメンが、「道民の味」とまで言われるようになったのか。その知られざる背景を取材した。

急成長する「山岡家」、北海道との深い関係

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「山岡家」が3軒連続して並ぶ札幌・狸小路商店街（写真：筆者撮影）
　
ラーメン山岡家の勢いが止まらない。2026年1月期の売上高は430億円。2022年1月期の151.22億円から、わずか4期で2.8倍というすさまじい伸びを見せている。

　7月には店舗数もグループ200店舗に到達し、9月に発表した2027年1月期中間決算でも、売上高・利益ともに中間期として過去最高を更新した。

　その発展のプロセスを語るうえで外せないのが、「茨城生まれ」にして、北海道民に愛されて花開いた店舗展開だ。

　その背景を聞くため、山岡家が生まれた茨城県にある、つくば市の丸千代山岡家の関東事務所を訪ねた。

　つくば中央店の裏にあり、店と建物がつながった、平屋建てのこぢんまりとした社屋。年商430億円の企業らしからぬ質素な建物だ。店舗との併設は、オフィスの家賃削減にもなっているという。

　出迎えてくれたのは、同社経営企画室長の渡部哲寛氏だ。北海道出身で、入社前から山岡家のラーメンが好物だったという。今回の企画にピッタリな人物である。

「味噌1強」の地で苦戦…それでもハマる道民が続出したワケ
　1980年に東京都江戸川区で弁当のFC店を開業した、創業者・現会長の山岡正氏。その後、付き合いのある製麺会社から紹介を受け、1988年に茨城県牛久市で山岡家1号店を開き、繁盛させた。

　しかし、その次に山岡氏が選んだ地は北海道だった。山岡氏はかつて自衛隊員で北海道での勤務を経験し、自然をはじめとした魅力に惚れ込んでいたのだ。

「本当に北海道が好きで、そしてラーメンの本場で自慢のラーメンを売りたいから行ったと聞いています。北海道、特に札幌市民はラーメンがすごく好きなので」（渡部氏）

　たしかに、当時、北海道の札幌ラーメンは強力なブランドで、どこか「ラーメンのメジャーリーグ」のようなイメージがあり、ラーメン横丁もすごい混雑ぶりだった。

　そして1992年5月、北海道1号店となるすすきの店を開いた山岡家だったが、最初は苦戦した。

「札幌市内に豚骨ラーメンはまだ全然浸透していなかったので、最初は苦戦しました。当時の札幌は、『味噌ラーメン以外はラーメンじゃない』くらいでしたからね」（渡部氏）

　そんな中で山岡家を支えたのは、渡部氏のように口コミでそのうまさを知った地元民だった。

「最初は少し抵抗がありましたが、おすすめされて行ったらハマっちゃいました。独特のコクとうまみで癖になる。中毒性があるからまた食べに来たくなるし、リピーターが増えていったんです」（渡部氏）

「本当に豚骨臭が強く、存在感がすごかった。当時、札幌で豚骨ラーメンを出していたお店は、たぶん山岡家だけじゃないですか」（渡部氏）

　同じ90年代には「てつや」「五丈原」など、札幌の“第2世代”とも呼ばれる、従来の札幌味噌ラーメン以外のラーメン店の隆盛が起こっていた。

「味噌以外のラーメンもそのあたりから認知されて広がっていったんでしょうね」（渡部氏）

　そして、このころからあったサービスが、味のカスタマイズだ。渡部氏も「味の濃さ・油の量・麺の硬さは最初から選べたと思います」と語る。

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