くまモンは被災地に出ていいのか　熊本県が悩んだ19日間と活動再開を決めるまで [きつねうどん★]

熊本県のPRキャラクター、くまモンが8月16日、熊本地震が発生した7月28日以降休止していた活動を19日ぶりに再開した。被害の大きかった同県氷川町の避難所を回り子どもや被災者と笑顔で触れ合う姿は、県内外の多くの人にも元気を与えた。もともとは九州新幹線の全線開業に向けて熊本をPRするために生まれたキャラクターのくまモン。2016年と今回の地震でも活動のあり方には苦悩もあったが、復興の象徴、そして熊本の心の支えになっている。

7月28日午後4時27分、熊本を大きな揺れが襲った。熊本市中心部にあるくまモンの活動拠点「くまモンスクエア」も揺れ、幸いにもくまモンのステージは開催されておらず通常より人は少なめだったが、スタッフが客を速やかに避難させた。熊本県くまモン課の職員は打ち合わせ中に被災。課長の山田崇氏は「10年前を思い出すような大きな揺れで、みんなで机の下に隠れた」と地震発生時を振り返る。すぐに人的・物的被害がないかを確認、県庁としては何よりも被災地の状況把握や支援を最優先にしなければならない。「緊急事態には県職員もBCPの対応が必要になる。くまモンに関しても通常通りの活動は絶対できないと思った」（山田氏）。

感情の面でもくまモンの出番は難しかった。10年前の熊本地震でもそうだったが、支援物資の準備、道路の寸断、停電などで混乱しているときに、くまモンが無邪気に活動している場合ではない。それは、くまモンが人を傷つけないため、そして、みんなから愛されているくまモンを守るためでもある。職員の態勢だけでなく、道義的な意味合いでも活動は難しいと即座に判断。10年前は何も告げずにひっそりと活動を休止して世界中から心配するメッセージが届いたため、きちんと知らせようと、発災から2時間半後にSNSなどで活動休止を発表した。

2016年の熊本地震で、くまモンは約3週間活動を休止した。PRキャラクターであるくまモンは活動すべきなのか、被災者の気持ちを考えたときにくまモンが登場することは適切か、くまモンは人々の力になれるのか——。職員もくまモンも苦悩していた中、被災者からもくまモンの身を案じる声が上がっていた。「復興の象徴になれるかもしれない」。県はそう考えて、同年5月5日に避難所を回ることから活動を再開。子どもがくまモンに駆け寄ったり、高齢者がくまモンとハグをしたりと笑顔が戻り、くまモンの登場で被災地に明るさが戻った。

その2016年の経験があったからこそ、山田氏は「くまモンが行くことで被災者の皆さんの力になることが認識できていたので、前回（2016年の熊本地震）に比べると、だいぶ気持ちが楽だった」と、活動再開に向けた思いを語る。きっと喜んでもらえる、それでも活動再開の判断をするには相当悩んだ。猛暑の大地震は過酷だ。気温は40度に迫り、直後はクーラーのないところに避難する人もおり、断水でシャワーも浴びられない。自宅や店舗が倒壊しがれきが散乱しているなかに「くまモンが来てもどうしようもないという状況では出せない」。8月上旬に被害の大きかった地域を見て回ると「家がこんなに簡単に崩れてしまうのか」と衝撃を受けるような状況もあった。「とてもではないが、今ではない」と感じた。

悩みに悩みながら被災地に派遣されている職員や関係各所と調整を続けた。発災から2週間以上が経ち、九州道も全線で復旧するなど好転の兆しが見えたこと、そしてお盆の最終日でもあることから、8月16日に活動再開が決まった。最大震度7を観測した氷川町の避難所などをくまモンが訪ねると、子どもたちが駆け寄り、なでたり抱き合ったりして楽しんだ。高齢者とも握手をし、被災地に支援に来ている人たちとも交流した。くまモンのスケジュールなどを担当する県くまモン課参事の越猪遥氏はその時の被災者の表情を覚えている。「普段くまモンに会いに来てくれる方は、もちろんうれしい、ありがとう、という表情をされる。今回の避難所などへの訪問で被災者の皆さんの表情を拝見していると、あらためてくまモンに会えて、ちょっと張り詰めていた気持ちがほっとしたような、くまモンを見たことで日常を感じられて安心感をもたれたような表情だった」。被災して思うように遊べなかったり、友人と会えなかったりする子どもも多いが、くまモンの訪問をきっかけに友人と会ったり話したりできたようだ。「くまモンに会えたことで、通常の生活に少し、一歩戻ったように感じていただけたのでは」と越猪氏は話す。

つづき
https://www.advertimes.com/20260821/article554529/

ニュースでやってたけど子供が喜んどるやん

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にしこくんの敵

何も問題ないだろ

まあ、葬式に行くにはピッタリの色だな