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米ニューヨークで販売されている明治のチョコレートスナック菓子「ハローパンダ」＝４月１２日

　販売の伸び悩みで約４０年前に日本から姿を消した明治（東京）のチョコレートスナック菓子「ハローパンダ」が３０日、会員制量販店「コストコ」の店舗にお目見えした。海外での人気を受け、シンガポールから逆輸入。明治は「日本でも食べてみたいという消費者の声があった」と説明する。今回は試験販売的な意味合いが強いが、反応次第では「本格的な日本再上陸も検討している」という。

　明治は１９８７年、上野動物園でのジャイアントパンダ「トントン」誕生をきっかけとした「第２次パンダブーム」に乗るべく、「こんにちはパンダ」を発売したものの、菓子市場の激しい競争の中で８９年に販売を終了した。

　一方、「海外版」のハローパンダは９１年のシンガポール発売を皮切りに、現在は世界３０カ国以上で展開している。２０１５年に現地生産を始めた米国の販売額が最大で、明治は３０年度までに米国での売り上げを２４年度比２倍に引き上げる計画を掲げている。

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