「ルマン」に太極旗…鄭義宣現代自動車グループ会長の野望 [きつねうどん★]

現代自動車グループのジェネシス・マグマ・レーシング（GMR）チームのハイパーカー「GMR－001」が重低音を響かせてサーキットを疾走した。

13日フランスの都市ルマンの「ラサルトサーキット」で「ルマン24」の本レースが幕を開けた。ジェネシスの「GMR－001」#19は1周目で5位まで上がり力強い出発を告げた。車が目の前を通過する瞬間は刹那。音は半拍子後に観覧席に押し寄せた。サーキットの振動が全身に伝わった。

ジェネシスはデビュー舞台で「韓国国家代表」の姿を惜しみなく発揮した。ルマン24時間レースは世界の耐久選手権大会シーズンの核心ラウンドで、24時間に約14キロメートルのトラックを回り続け最も長い距離を走行したチームが優勝する。ルマン24は極限の環境で自動車の新技術をテストすることができ、自動車業界の「技術五輪」と呼ばれる。各国の自動車の技術力と自尊心がぶつかり合う国家対抗戦であり、ブランド価値と技術力を同時に立証でき数兆ウォンの費用がかかるが自動車メーカーには「夢の舞台」だ。

ジェネシスが出場したハイパーカークラスにはアストンマーティン、BMW、フェラーリ、トヨタなど18チームが参加した。プロトタイプが競うLMP2（19チーム）、量産車基盤のLMGT3（25チーム）まで合わせれば62チームがトラックで競争を繰り広げる。ジェネシス・マグマは並みいる名車の中で一時4位まで上がり期待以上の善戦を見せた。

今回のジェネシスの出場は現代自動車と韓国自動車産業の存在感を世界に知らせる舞台でもあった。ある観覧客は「正直ジェネシスというブランドをよく知らなかったが、デザインと存在感が印象的だった。今後もっと早く成長する姿を見せそうだ」と話した。

現代自動車の鄭義宣（チョン・ウィソン）グループ会長もジェネシスのモータースポーツデビュー現場を訪れた。GMRの整備区域でジャスティン・テイラー最高エンジニアをはじめと選手と整備士に準備したプレゼントを渡しチームの士気と雰囲気を盛り上げた。

鄭会長はまた、ジャッキー・イクスGMRアドバイザー、ルーク・ドンカーボルケ現代自動車グループ最高デザイン責任者（CDO）らと対話し、モータースポーツに深い関心と愛情を示した。その後ルマン24を主管するフランス西部自動車クラブ（ACO）のピエール・フィヨン会長、国際自動車連盟（FIA）のリシャール・ミル耐久レース委員会会長などと会った後ジェネシスの疾走も見守った。

現代自動車グループはジェネシスモータースポーツを欧州など世界の顧客との接点とする構想だ。現代自動車のホセ・ムニョス最高経営責任者（CEO）は「最も速い車が優勝するのではなく、品質、安定性、耐久性、信頼性などが結合してこそ完走できる。単純にレーシングで競争力があるチームだけでなく、長期的に持続可能なチームになることが目標」と話した。

ムニョス社長はジェネシスの「顧客」哲学に対する反応が熱いと紹介した。ジェネシスは韓国で伝統的にお客を丁重に接待する文化を「SON－NIM（ソンニム、韓国語でお客さんの意）」と名付けて顧客応対に活用している。ムニョス社長は「顧客がジェネシスに接する際に『本当に重要なお客』というイメージを受けられるよう極力接待する。米国など世界市場で反応が熱いが、欧州など他の国にも拡大適用するだろう」と話した。

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