薩長同盟も船中八策も龍馬の手柄ではなかった…｢ただの脱藩浪人｣を幕末最大のヒーローに仕立てた"張本人" [きつねうどん★]

歴史上の人物の評価は、時代や研究の進展によって変わる。静岡大学名誉教授・小和田哲男さん監修の『日本史　格下げ偉人と格上げ偉人』（宝島社）より、評価が格下げされた幕末の偉人を紹介する――。

薩長の「仲介役」を担ったのは中岡慎太郎
幕末を代表するヒーローとして知られる坂本龍馬の最大の功績はなんなのか？

通説として有名なのは、「倒幕のため薩長同盟を仲介した」「明治維新後の新政府のヴィジョンとなる『船中八策』をつくった」という2点だろう。ところが、当時の文書をきちんと検証した結果、いずれも龍馬の手柄とは言い切れないという見方が有力になっている。

まず、1866年に結ばれた薩摩藩（現在の鹿児島県）と長州藩（現在の山口県）の盟約（薩長同盟）は、もともと福岡藩士の月形洗蔵が発案し、薩摩藩主・島津久光の側近を務める小松帯刀(たてわき)と、長州藩の伊藤博文・井上馨の間で交渉を進めていたものだ。

薩摩と長州を仲介する役回りは、龍馬よりも同じく土佐藩出身の中岡慎太郎のほうが積極的に動いていたことがわかっている。龍馬は証人として立ち会ったような立場だ。

『船中八策』もオリジナル性は低い
そして盟約の内容は、「長州藩が幕府に攻められたら薩摩藩が援助する」「共通の敵は幕府を左右している一橋徳川家、桑名藩（現在の三重県桑名市）、会津藩（現在の福島県）」というものだ。この段階では、まだ薩摩藩は倒幕の方針を固めていなかった。

「船中八策」は、1867年に長崎から京都に向かう船中で、龍馬が土佐藩士の後藤象二郎に語ったものとされる。内容は、朝廷に政権を返す、上院と下院からなる議会をつくる、有能な人材を活用する、外国との対等な外交関係を結ぶ、海軍の強化などだ。もっとも、原本は残っておらず、後世の創作という説もある。

内容のほうも、じつは前から、幕府内の開明派だった大久保一翁(いちおう)、福井藩主の松平春嶽、福井藩に仕えた儒学者の横井小楠らが同じような案を唱えており、特別斬新というわけではない。

本当に初対面で勝海舟を斬るつもりだった？
龍馬が、土佐、薩摩、長州、幕府その他、さまざまな勢力の人々と幅広く関わっていたことは事実だ。土佐藩の郷士の子に生まれた龍馬は、江戸に剣術修業に来たところでペリー来航直後の幕府の混乱を目の当たりにする。

一度土佐に戻って親類の武市半平太（武市瑞山(ずいざん)）が結成した土佐勤王党に関わるが、剣術修業の名目で再び江戸に向かい、実質的な脱藩者となりながら、長州藩の久坂玄瑞や高杉晋作ら勤皇の志士たちと知り合う。

幕府内で開国派の有力者だった勝海舟を斬るつもりで訪ねたところ、海外情勢をじっくりと聞かされ、考えを改めて勝に弟子入りしたというエピソードは、勝自身も書き残している。実際には、このときは松平春嶽の仲介を受けた正式な訪問だった。勝は自分の体験をおもしろおかしく盛る人物だったらしいので、実際はもっと穏当な面会だった可能性も高い。

暗殺犯はいまも謎に包まれたまま
勝のもとで操船を学んだのち、龍馬は、先に触れた大久保一翁や横井小楠、長州藩の桂小五郎（のちの木戸孝允）、薩摩藩の西郷隆盛らと親交を結ぶ。日本初の貿易商社といわれる亀山社中を結成し、長州藩のための武器調達などもこなした。

土佐藩が薩摩藩との連携を進めると、龍馬の活動は藩から公認される。かつて土佐勤王党と敵対した後藤象二郎、乾退助（板垣退助）らとも協力関係を結び、亀山社中は藩の支援を受けた海援隊へと発展。倒幕の動きが活発になり、幕府が大政奉還を行った直後の1867年11月15日、新時代の明治を見ないまま、龍馬は中岡慎太郎とともに暗殺される。下手人は幕府に属する京都見廻組とされるが、諸説あって定かではない。

元土佐藩士・坂崎紫瀾が猛アピール
志なかばで早死にした龍馬は、明治維新の直後、世間にはほとんど知られていない人物だった。それが、1885年に作家の坂崎紫瀾(しらん)が著した小説『汗血千里駒(かんけつせんりのこま)』によって一気にメジャーになる。

坂崎は元土佐藩士で、板垣らとともに自由民権運動に参加していた。それで「今でこそ政府は薩摩と長州の奴らがデカい顔をしちょるが、われら土佐にも、こんなヒーローがおったんじゃ！」と龍馬の活躍をアピールしたのだ。もっとも、坂崎の筆はかなりいい加減な誇張が多く、当人もそれを認めている。

つづき
https://president.jp/articles/-/113809