太平洋戦争下（1942年〜1945年）のインドネシア（旧オランダ領東インド）において、推定約400万人（諸説あり）もの過酷な犠牲者が出た主な理由は、単なる戦闘による犠牲ではなく、日本軍占領下における構造的な食糧危機と強制労働にあります。

主な死因と構造
巨大飢饉の発生（食糧統制と徴発）
軍糧の現地自給主義：日本軍は現地での自己完結的な兵糧調達を基本としたため、米などの主要食糧を強固に統制し大量に徴発（強制買い上げ）しました。

物流の完全断絶：米の流通が地域間で禁じられ、島々や州の間での食糧移動が不能になったことで、ジャワ島を中心に大規模な大飢饉が発生しました。

「ロームシャ（労務者）」の過酷な動員
数十万人〜数百万人規模の動員：陣地構築、鉄道建設、農地拓殖などのため、膨大な数のインドネシア人（ロームシャ）が動員されました。

極限状態での過労と栄養失調：十分な食料や医療も与えられないまま重労働に従事させられ、熱帯の感染症（マラリアや赤痢）と栄養失調により、動員先の国内外（スマトラ島、ミャンマー、泰緬鉄道など）で多くの労働者が命を落としました。

生活基盤の破壊と経済崩壊
作物の転換強制：綿花や麻、蓖麻子（ヒマシ：軍用油の原料）など軍需作物の栽培が強制され、主食となる食糧の生産能力自体が大幅に低下しました。

衣料品・薬品の枯渇：制海権の喪失により外部からの物資輸入が途絶え、農民は服すら買えず麻袋を着用するほどの極貧状態に陥り、衛生・医療水準が壊滅しました。

これらが複合的に重なり、1944年から1945年の戦争末期にかけてジャワ島をはじめとする各地で飢餓と病気が急増し、甚大な犠牲者につながりました。