昨年、JR九州子会社が博多と韓国・釜山を結ぶ航路から撤退し、その後売却した高速船「クイーンビートル」（旅客定員502人）を巡り、現在所有する韓国企業「ミラクルツアー＆リゾート」が、釜山－対馬北部の比田勝港で同船の定期運航を計画していることが20日、分かった。

　ミラクル社は就航時期について「行政手続きが完了次第」としている。JR九州は同船が亀裂による浸水が相次ぎ補修が困難として、日韓航路で運航しないことを条件に別の韓国企業へ売却していた。

　同船は昨年、クルーズ船事業を展開する韓国の「パンスターラインドットコム」が取得し、今年6月に同社がミラクル社へ売却。日本での入出港手続きや旅客の予約受け付けといった船舶代理店業務は、パンスター社のグループ会社である「サンスターライン」が担うという。新船名は「グレイス釜山号」で、外観を改装した。サンスター社によると、7月29日に比田勝港へ試験運航したという。

　国土交通省によると、韓国企業が所有、運航するため、運航の許認可は韓国当局になる。比田勝港を管理する県に就航時期の情報は入っていないという。

　クイーンビートルは亀裂による浸水が複数回発生し、JR九州は高速船事業から撤退。再び浸水が起きないように船体を補強するのは困難で、安全が担保できないとしていた。この経緯を踏まえ、日韓航路で運航しないことを条件に売却していた。

　ミラクル社は「取り決め（条件）は第三者である当社には適用されない」との認識を示す。JR九州も「当社と契約関係のない第三者が船を所有、運航するため条件などは付けられない」としている。

　ミラクル社は船体に関して「構造と強度の解析などをした上で補修している。安全運航に問題ない」と主張している。

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